Les significations cachées du Mythe de Dangun [notes de conférence]

Bonjour,

L’année dernière, je vous ai fait le résumé d’une série de conférences sur l’histoire de la Corée données par le professeur David Mason. Il y a eu une deuxième série de conférences, toujours aussi riches en informations. Je vous propose donc une nouvelle série de 6 articles dont chacun sera le résumé d’un sujet abordé. Si vous avez l’occasion de suivre ses prochaines interventions, n’hésitez pas car il présente énormément de photos dont la plupart sont issues de ses propres voyages.

La première conférence était sur le mythe de Dangun que je vous avais déjà présenté rapidement. En allant dans les coulisses du mythe et en décortiquant ses symboles, nous pouvons avoir un autre regard dessus. J’avoue que je ne pensais qu’il y avait autant de significations cachées dans ce mythe !

Introduction au mythe de Dangun

Pour commencer, il faut se rappeler qu’on parle ici d’un mythe et non d’Histoire avec un grand H. Par conséquent, il peut s’y trouver quelques indices de la réalité mais il n’y a aucune certitude concernant toutes les interprétations qui vont suivre.

Le mythe de Dangun est la première histoire dans le Samguk-Yusa (삼국유사). Il s’agit d’un livre écrit par un moine zen, Ilyeon, dans les années 1200. Ce livre rassemble tous les mythes et légendes des 3 royaumes. Pour ceux que ça intéresse, il est disponible en anglais.

Le mythe est aujourd’hui utilisé par les coréens pour expliquer l’origine du pays. Bien qu’il soit en réalité issu de l’unification d’un grand nombre de tribus (je vous ferai un jour un article sur l’histoire complexe de la Corée), il leur permet d’affirmer que le peuple coréen est issu d’une seule ethnie et donc de soutenir le souhait de la réunification des deux Corées. C’est pourquoi le 3 octobre est devenu un jour férié, le Gaecheon-jeol, qui célèbre la fondation de la nation coréenne.

Dans la suite de l’article, le texte sera en bleu lorsqu’il s’agit du mythe de Dangun et en noir lorsqu’il s’agit de ses interprétations.

Les significations du mythe de Dangun

La descente du ciel

Hwan-ung, un des plus jeunes fils du roi du Ciel, Hwan-in (환인), lui demande de l’envoyer sur Terre pour gouverner son propre royaume.

• Comme dans tout royaume, seuls les premiers fils avaient un réel avenir dans le royaume. Hwan-ung ne faisant pas partie des premiers fils, il ne pouvait prétendre à aucune fonction dans le royaume du Ciel et a donc cherché une solution pour se rendre utile.

Son père accepte. Après avoir cherché le meilleur endroit, il l’envoie sur le mont Taebaek (태백산 – la grande montagne blanche) le jour de l’ouverture du ciel pour apporter des bienfaits à l’humanité.

• Le mont Taebaek est une montagne légendaire dont le sommet est éternellement recouvert de neige. La neige fait référence au blanc, la couleur sacrée dans la religion coréenne de l’époque, qui représente la pureté. Il existe actuellement une montagne du même nom en Corée mais il semblerait que la montagne correspondant à la légende soit plutôt Baekdu-san (백두산) ou bien Myohyang-san (묘향산), en Corée du nord.
• Le jour de l’ouverture du ciel (gaecheon) est aujourd’hui célébré le 3 octobre de chaque année.
• Apporter des bienfaits à l’humanité est une phrase clé de la légende, également connue sous le nom de hongik-ingan (홍익 인간). Elle deviendra en quelque sorte la devise de la Corée, la raison d’exister de ses rois et gouvernements et l’objectif de la science. Par la suite, cela sera utilisé comme justification pour renverser des gouvernements qui ne respectent pas ce principe d’aider la population coréenne. C’est une des significations importantes du Mythe de Dangun.

L’arrivée sur Terre

Hwan-ung est descendu sur Terre avec 3 sceaux et 3000 suivants près d’un santal (arbre à encens). Il y crée une ville-esprit (신시) et nomme les esprits du Vent, de la Pluie et des Nuages comme ministres et met en place un gouvernement comprenant 360 départements.

• Le chiffre de 3 est un chiffre sacré en lien avec les croyances religieuses. Il se retrouve à plusieurs reprises dans l’histoire.
• Les 3000 suivants comprennent des soldats, ministres, administrateurs…, c’est-à-dire toutes les compétences du ciel.
• La ville-esprit est une ville spirituelle, conceptuelle et non une vraie ville.
• Le vent, la pluie et les nuages sont omniprésents au sommet de la montagne, d’où leur nomination comme ministres.
• Le nombre de 360 départements (agriculture, stockage du grain, chasse, pêche, santé, éducation, arts, famille, jugement du bien et du mal…) correspond au nombre de jours d’une année selon le calendrier solaire.
  • Le roi travaille donc avec un  département différent chaque jour pour écouter les doléances et trouver des solutions. Les 5 jours restants (pour arriver à 365) sont considérés comme des jours de repos pour préparer la nouvelle année.
  • Les sujets évoqués indiquent que le gouvernement créé correspond à un gouvernement typique de l’âge du bronze. Cela renverrait à la période de l’âge de pierre coréen pendant laquelle des tribus sibériennes, plus évoluées, ont envahi la péninsule. Les tribus sibériennes de l’âge du bronze apportant le progrès aux tribus de l’âge de pierre, elles apportent le hongik-ingan. Ceci est une autre des significations du Mythe de Dangun les plus importantes car elle reprise tout au long de la suite de l’histoire.

La transformation

L’épreuve

Un ours et un tigre vinrent supplier Hwan-ung de les transformer en humains. Hwan-ung accepta de leur donner une chance et leur donna une botte d’armoise et 20 bulbes d’ail. S’ils ne mangeaient que cela et restaient dans une grotte pendant 100 jours, ils deviendraient humains.

• Le tigre (roi de la montagne) et l’ours (le prince) représentent les hommes de l’âge de pierre qui vénéraient des animaux et des arbres. Ceux vénérant le tigre et l’ours étant considérés comme les plus forts.  Hwan-ung représente les envahisseurs de l’âge du bronze qui réduisaient probablement en esclavage les populations locales ou bien les exterminaient (directement ou par l’intermédiaire des maladies qu’ils apportaient avec eux).
  • Ainsi, ont peut interpréter l’histoire comme le fait que les chefs des tribus de l’âge de pierre, envahies, se sont soumis à ceux de l’âge du bronze pour ne pas être décimés.
• L’armoise et l’ail ont mauvais goût s’ils sont mangés seuls, d’où la difficulté de l’épreuve. Ils représentent des herbes médicinales qui peuvent être conservées pendant l’hiver ou bien l’équivalent du tout premier kimchi.
• Le fait de rester dans une grotte pourrait correspondre à la nuit perpétuelle de l’hiver Sibérien.
• Les 100 jours représentent la durée de l’hiver en Corée (de début décembre à mi-mars)
  • Cela correspond tout à fait au mode de vie de l’ours qui fait des réserves à la belle saison et hiberne en hiver. Au contraire du tigre qui continue à chasser en hiver.

Ungnyeo

Le tigre ne résiste pas longtemps à la faim et sort de la grotte. Quant à l’ours, il tient pendant 21 jours et se transforme en femme, nommée Ungnyeo (웅녀).

• Le chiffre de 21 jours est en lien avec le cycle menstruel. Dans les traditions de plusieurs pays, une femme est isolée pendant 21 jours pour s’assurer qu’elle n’est pas enceinte (et donc vierge) avant son mariage.
• L’ours se transformant en femme indique que l’histoire fait référence à une princesse de la tribu des ours qui est offerte en tribu au chef des tribus de l’âge du bronze.

La naissance de Dangun

Ungnyeo, pour remercier Hwan-ung, dépose des offrandes au pied de l’arbre sacré de la montagne. N’étant pas mariée, elle prie pour avoir un fils. Hwan-ung, ému par ses prières, se transforme en homme et vient à sa rencontre. 9 mois plus tard, elle donne naissance à un fils, nommé Dangun Wanggeom (단군 왕검).

• L’arbre sacré est l’arbre de santal près duquel est arrivé Hwan-ung.
• Dangun est donc le petit-fils du roi du ciel. Wanggeom signifie roi tribal en coréen.

La fondation de Joseon

Dangun fonde le premier royaume de Corée et établi sa capitale à proximité de l’emplacement actuel de Pyongyang. Il va ensuite la déménager à Asadal, dont on suppose qu’elle était située sur le mont Guwol-san en Corée du nord. Il nomme ce royaume Joseon pendant la 50ème année du règne de l’empereur Yao. Dangun régnera sur Joseon pendant 1500 ans.

• Joseon s’écrit avec des caractères chinois différents du Joseon plus récent, c’est pourquoi il est plus communément nommé Gojoseon pour les différencier. Gojoseon serait donc le premier royaume de Corée (mais son existence relève plutôt de la légende que des faits). Ce qui fait de Dangun le premier roi de Corée.
•  L’empereur Yao est un sage-empereur chinois mythique. Il serait le fondateur de la Chine.
• Le chiffre 50 renvoie à la durée de vie moyenne à cette époque. Cette information permettrait de reconnaître que la Corée n’est pas le royaume plus ancien en Asie et que la Chine est donc plus vieille. Mais cela indique également que la Corée est le deuxième royaume asiatique à s’être formé après la Chine.
• 1500 ans pourrait signifier que Dangun était immortel mais il est souvent indiqué qu’il y aurait eu 33 rois (une nouvelle référence au chiffre 3) portant le titre de « Dangun » pendant cette période.

La disparition de Dangun

A la fin du règne de Dangun, en 1122 av. J.C, le roi Wu, fondateur de la dynastie des « Zhou », offre à Jizi les terres de Joseon. Dangun déménage alors sa capitale mais retourne à Asadal où il abdique avant d’aller se cacher dans les montagnes dont il devient l’esprit (san-sin) à l’âge de 1908 ans.

• 1122 av. J.C. correspond à la date historique de la fondation de la dynastie des « Zhou » par Wu en Corée.
• Jizi était un ministre de la dynastie « Shang » que Wu a vaincue. Étant un homme bon et loyal, il n’a pas été tué comme ses pairs mais intégré au nouveau gouvernement.
• Dangun est aujourd’hui considéré comme le père et grand-père de tous les esprits coréens, en particulier ceux des montagnes.
• Selon des calculs basés sur l’histoire, celle-ci aurait eu lieu en 2333 av J.C.
  • On retrouve à nouveau le chiffre 3 qui aurait pu donner 3333, mais cela aurait signifié que la Corée serait plus ancienne que la Chine. Ainsi, on peut s’amuser à calculer l’âge de la Corée sur cette base en ajoutant 2333 à l’année actuelle : 2022+2333=4355* ans en 2022.

Note : * C’est ainsi que le coréens calculaient les années sous l’occupation japonaise.

Les représentations de Dangun

Dangun est représenté avec des attributs récurrents :

• Des feuilles de saule sur les épaules et des feuilles de paulownia à la taille.
  • Elles indiquent un homme de nature, d’agriculture et de forêt.
• Un habit de blanc pur (le blanc étant la couleur de la spiritualité). Il porte parfois un habit orange, la couleur de Joseon.
• Un halo autour de la tête indiquant qu’il appartient au ciel, de par ses ancêtres.
• Il porte un chapeau en fourrure ou cuir noire.
  • Dangun ne porte pas de couronne car il n’est pas vraiment un roi mais plutôt un chef tribal.
• Ses cheveux et sa barbe sont toujours noirs, ce qui représente l’immortalité héritée de son grand-père.
• Il est le plus souvent assis dans une grande chaise en bois.

Pour voir de nombreuses images de Dan-gun, vous pouvez aller sur le site du professeur David Mason.

Voilà toutes les significations du mythe de Dangun que l’on peut déduire. Je vous rappelle encore une fois qu’il ne s’agit que de suppositions. Dans le prochain article je vous présenterai les nombreuses informations cachées dans le temple de Doseon-sa présenté lors de la deuxième conférence !

A bientôt pour la suite de l’aventure !